Yakovlev Yak 3

En 1938, Staline recherche, pour équiper l'armée rouge, un chasseur moderne. YAKOVLEV Alexander propose un chasseur monoplace et monomoteur, le I-26.

Cet appareil qui est un prototype va donner naissance fin 1940 au YAK-1, puis en 1943 au YAK-3.

Les YAK sont des appareils "solides" et d'entretien facile, construits à partir de matériaux ordinaires ( structure de tubes métalliques enveloppés suivant les endroits de bois ou de toile ).

Le YAK-3 surnommé le "Dogfighter suprême", est équipé d'ailes en bois (plus courtes que pour le YAK-1), cette nouvelle voilure en fait le chasseur le plus petit et le plus léger de la deuxième guerre mondiale.

Les premiers appareils entre en service en août 1943, lors de la bataille Kursk, le YAK-3 fait merveille et balaye les formations allemandes du ciel. Il est produit à plus de 4.800 exemplaires (entre 1943 et 1946).

Equipé du moteur M-107, il devient plus rapide (de près de 100 km/h) que les chasseurs allemands alors en service (sa motorisation lui permet d'atteindre la vitesse de 720 km/h).

Au combat, l'appareil se révèle le meilleur à basse altitude, face aux messerschmitt Me-109 et aux Focke-wulf 190 de la Luftwaffe.

Cette capacité particulière, fait qu'il est utilisé principalement comme appui de l'armée rouge au sol.

Histoire

Développé par Antonov alors membre du bureau d'Alexandre Yaklovlev à partir du Yak1M, cet avion était expressément destiné au combat contre les chasseurs à basse et moyenne altitude.

Entre 2500 et 3000 mètres, il avait une maniabilité et une vitesse supérieures aux appareils allemands et alliés contemporains pour une masse bien inférieure, ce qui lui valut son surnom de « Moustique ».

La structure avait été allégée à outrance et son moteur optimisé pour fournir son maximum de puissance en dessous de 5000 mètres. Vers la fin de la guerre, des exemplaires furent doté des moteurs Klimov Vk107 de 1700cv puis Vk108.

Après le conflit, sa cellule fut utilisé pour un avion d'entraînement le Yak11 et le premier chasseur à réaction soviétique a rentrer en service le Yak15.

Le Yak-3 fut engagé à partir de juillet 1943 et il acquit rapidement un ascendant sur la chasse allemande, des instructions conseillant aux pilotes de la Luftwaffe d'éviter le combat avec des chasseurs Yak sans radiateur d'huile sous le moteur.

Parmi les unités qui l'utilisèrent, le régiment de chasse de Varsovie et le régiment de chasse Normandie-Niémen qui utilisa jusqu'au début des années 1950 les exemplaires qu'il avait ramenés en France .

• Yak-3D version avec une fusée d'appoint Gloushko RD-1 dans la queue de l'appareil.
• Yak-3P version à l'armement renforcé de 3 canon B20 de 20mm et 2 mitrailleuses UBS de 12,7mm
• Yak-3T version antichar avec canon de 20mm ou 37mm, un exemplaire testé avec un canon de 57mm !
• Yak-3TK version avec moteur Vk107 et compresseur.
• Yak-3U version entièrement métallique et moteur Vk107
• Yak-3 Vk107A moteur Vk107, une centaine d'exemplaires
• Yak-3 Vk108 moteur Vk108, vitesse maximale 745km/h

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