PB2Y Coronado
Le Coronado est construit suite à une demande de l'US Navy pour le développement d'un bombardier de patrouille maritime plus grand que le Catalina PBY, qui aurait augmenté la performance et les bonnes capacités d'armes de charge.
Bien que le premier prototype vola en Décembre 1937, la marine ne dispose pas des fonds à cette époque pour se procurer l'appareil, et Consolidated a dû attendre 15 mois avant que les ordres ont été donnés.
Pendant ce temps les améliorations dans la stabilité de l'avion et les performances hydrodynamiques ont été faites, afin que la version 1939 ait été considérablement améliorée.
Variantes ayant servi dans la Marine des États-Unis à partir de 1940, avec 10 exemples utilisés par la RAF.
Histoire
Après les premières livraisons de PBY Catalina en 1935, produit aussi par la Consolidated Aircraft, la Navy commence à émettre le besoin d'une nouvelle génération de patrouilleur bombardier. Deux prototypes, le XPB2Y-1 et le Sikorsky XPBS-1, furent mis en concurrence dès 1936. Le premier prototype de Coronado vola le 17 décembre 1937.
Après une série d'essais, le XPB2Y-1 connut quelques problèmes de stabilité, qui seront corrigés dans le modèle suivant, le PB2Y-2 avec une aile plus grande, une double dérive et quatre moteurs en étoile Pratt & Whitney R-1830.
Les deux moteurs internes (les plus près du fuselage) sont équipés de d'hélices quadripales à lancement réversible et les deux autres moteurs d'hélices tripales[2]. Comme le Catalina avant lui, les flotteurs du Coronado situés sous les ailes étaient rétractables pour diminuer le phénomène de trainée, augmentant ainsi son autonomie.
Le programme d'amélioration de l'appareil continua tout au long de la guerre. Ainsi le PB2Y-3 qui se voit équipé de réservoirs auto-obstruants et de plaques de blindage supplémentaire, prend du service juste après l'attaque de Pearl Harbor.
Le prototype XPB2Y-4 propulsé par quatre moteurs Wright R-2600 présenta un nette amélioration des performances du modèle, mais ne justifiant pas le renouvellement complet de la flotte de Coronado, composée en grande partie par des PB2Y-3. Cependant, un grand nombre de ces PB2Y-3 furent convertis en PB2Y-5, en remplaçant leurs moteurs R-1830-92 par des R-1830.
Une grande majorité de PB2Y-3 fut utilisée en tant qu'avion de transport, volant bas pour éviter le combat, en supprimant le poids inutile des turbocompresseurs qui handicapaient l'avion à basse altitude.
Service Opérationnel
Les Coronados servirent sur le théâtre des opérations du Pacifique, dans le cadre de missions de bombardement et de lutte anti sous-marine, mais leur participation en tant qu'avion de transport ou d'évacuation sanitaire étaient le plus fréquent.
La British Royal Air Force Coastal Command opta pour utiliser le PB2Y comme son grand frère, le PBY Catalina, en tant que Bombardier - Patrouilleur Maritime. Cependant, le rayon d'action du Coronado (environ 2,060 km) se révéla ridicule comparé à celui du Catalina (environ 4,800 km) et du Short Sunderland (environ 3,400 km).
En conséquence, les PB2Y fournis en prêt-bail à la RAF furent reclassés en tant que transport au sein de la RAF Transport Command.
Ces avions seront alors utilisés pour le traversée transatlantique, en faisant escale à la base de la RAF de Darrell's Island et à Puerto Rico, créant ainsi un réseau de transport de matériels vitaux qui s'étend d'un coté de Terre-Neuve au Brésil et de l'autre côté de l'Atlantique de l'Angleterre jusqu'au Nigeria.
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Caractéristiques Techniques |
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| Type |
Patrouilleur Maritime / Bombardier |
| Moteur |
4 Pratt & Whitney R-1830-92 Radial de 1,200 cv chacun. |
| Armement |
6 mitrailleuses Browning M2 calibre .50 (12.7 mm) réparties dans les 3 tourelles, 2 mitrailleuses Browning M2 calibre .50 (12,7 mm) dans chaque sabord, 5,443 kg de Bombes ou 2 Torpilles Mark 13 |
| Vitesse maximale |
359 km/h |
| Vitesse de croisière | 227 km/h |
| Vitesse ascensionnelle |
- |
| Plafond pratique |
6 250 m |
| Autonomie |
2 205 km |
| Poids |
18 568 kg à vide, 30 844 kg en charge |
| Envergure |
35 m |
| Longueur |
24,2 m |
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Hauteur |
8,4 m |
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Surface alaire |
165,36 m2 |
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Equipage |
10 |
