Brendan Eamonn Fergus FINUCANE

Surnommé « Spitfire Paddy », il est vu à l'époque par la presse britannique comme un successeur de l'as Douglas Bader. Il fait partie des plus grands as britanniques de la Seconde Guerre mondiale avec au moins 28 victoires officielles.

Plus jeune Wing commander de la Royal Air Force à l'âge de 21 ans, il s'est particulièrement illustré lors de la bataille d'Angleterre, arborant sur son Supermarine Spitfire un iconique trèfle irlandais.

Né dans une famille catholique irlandaise avec des origines anglaises, Finucane a grandi au cours du début du conflit nord-irlandais et de la guerre civile irlandaise. En 1936, la famille s'installe en Angleterre, où il développe un intérêt pour l'aviation. Désireux de voler, Finucane postule à la RAF et, en août 1938, il est accepté pour une formation de pilote.

Promu Flight lieutenant en avril 1941, il se joint au No. 452 Squadron RAAF pour effectuer des patrouilles offensives au-dessus de la France, connues sous le nom de missions Circus. Au cours de cette période, Finucane connaît la réussite, détruisant au moins vingt avions allemands.

En janvier 1942, Finucane est promu au rang de Squadron leader du No. 602 Squadron RAF. En six mois, il est crédité d'au moins six autres victoires individuelles qui portent son total à 28. En juin 1942, il devient le plus jeune Wing commander de l'histoire de la RAF.