Affecté au 79th Pursuit Squadron / 20th Pursuit Group le 8 juin 1939, il est transféré au 21st Pursuit Squadron / 15th Pursuit Group le 1 février 1940. Transféré dans l'Air Corps, il est promu Lieutenant le 9 septembre 1940. Le 15 janvier 1941, il rejoint le 70th Pursuit Squadron / 55th Pursuit Group avant d'être envoyé au dépôt de Hawai le 9 février 1941. De là, il est affecté au 44th Pursuit Squadron / 18th Pursuit Group.

Promu Capitaine le 1 mars 1942 et Major le 10 octobre, il est transféré au 326th Fighter Group le 13 septembre 1942. Il prend ensuite le commandement du 340th Fisghter Squadron / 348th Fighter Group du 17 novembre 1942 au 1 octobre 1943, date à laquelle il rejoint le 475th Fighter Group. Lorsqu'il arrive dans l'unité, il totalise 1769 heures de vol dont 264 de formation initiale.

Il ne compte cependant aucune victoire à son actif. Promu Lieutenant Colonel le 10 novembre 1943, il prend le commandement du Group 16 jours plus tard, le 26. Il conserve ce commandement jusqu'au 4 août 1944, date à laquelle il est renvoyé aux Etats-Unis, puns pour avoir autorisé Charles Lindbergh à abattre un appareil Japonais en combat aérien. Il totalise alors 13 victoires confirmées.

Reprenant la tête du Group du 13 octobre 1944 au 14 juillet 1945, il ajoute 14 nouvelles victoires à son tableau de chasse au cours de son second séjour à la tête de l'unité. Promu Colonel le 15 mai 1944, le total de ses heures de vol atteint 2480 au moment où il quitte l'unité. Pilote de grand talent, ses nombreux succès lui vaudront l'attribution par deux fois de la Distinguished Service Cross, la plus haute distinction américaine.