Pilote au sein de la 412a Squadriglia, équipée de Fiat CR.42, Carlo Canella devait part à la campagne d'Afrique de l'Est en 1940-41.

Au matin du 16 octobre, le Flight Lieuteant Mitchell du of 430 Flight, pilote un Vincent, lance à l'attaque de l'aérodrome de Tessenei. Il est poursuivit sur le chemin du retour vers Gedaref par un Ca.133, qui bombarde alors la piste d'atterrissage sans toutefeois provoquer de dégâts. En revanche, l'incident permet aux Italiens de savoir où se trouve le terrain Britannique d'où décolle l'appareil qui depuis plusieurs semaines opera da,s le secteur du lac Tana. Un raid est alors organisé.

À 5 heures 25 du matin, un S.79 piloté par le General Piacentini en personne conduit 6 CR.42 de la 412a Squadriglia pilotés par les Capitano Antonio Raffi, Tenente Mario Visintini, Tenente Carlo Canella, Sergente Maggiore Baron, Scarselli et le Tenente De Pauli. Le Savoia jette alors ses bombes sans causer de dommage. De leur côté, les chasseurs mitraillent les appareils Britanniques et détruisent totalement 8 Wellesley du Squadron 47. (K7742, K7762, K7779, K7781, L2650, L2675, L2677 et L2688) et 2 Vincent du 430 Flight (K4657 et K4731).

Une tentative pour appeler les chasseurs du détachement d'Azzoza reste sans réponse, les lignes téléphoniques entre Gedaref et Azzoza ayant été coupé. Les revendications Italiennes sont cette fois ci exactes puisqu'ils indiquent avoir détruit 11 appareils au sol, ainsi qu'un dépôt de munition et un véhicule.

Canella terminera la guerre avec 7 victoires, toutes obtenues sur biplan. Au cours de sa carrière, il recevra 2 Medaglie d’argento al Valore Militare et 1 Medaglia di bronzo al Valore Militare.